Khiva, l’une des trois grandes villes de la route historique de la soie en Ouzbékistan, vit dans l’ombre de ses grandes sœurs monumentales, Boukhara et Samarcande. Cependant, son Itchan-Kala (ville intérieure) est la vieille ville qui préserve le mieux l’aspect que devaient avoir ces enclaves lorsque les caravanes s’y arrêtaient chargées d’épices parfumées, de bois fins et d’étoffes luxueuses. S’y promener est en effet un voyage dans le temps entre mosquées, caravansérails et remparts de la couleur du pisé avec lequel ils ont été construits. Ce que l’on sait moins, c’est qu’elle est aussi le berceau d’une des disciplines clés de la science : l’algèbre.