Dal punto di vista amministrativo, più della metà del Lago d’Aral si trova nella parte sud-occidentale del Karakalpakstan * (una repubblica autonoma all’interno dell’Uzbekistan), mentre la metà nord-orientale si trova nel territorio del Kazakistan. Fino agli anni Sessanta, l’area del Lago d’Aral copriva in media 68.000 km quadrati e comprendeva più di 300 isole. Era il quarto lago più grande del mondo (dopo il Mar Caspio, il Lago Superiore in America e il Lago Vittoria in Africa) e il secondo più grande del continente eurasiatico (dopo il Mar Caspio). Il mare si estende da nord-est a sud-ovest ed è lungo 428 km e largo 235 km. Il bacino si estende su una superficie di 69.000 km², con una profondità media di circa 50,5 m e una profondità massima di 69 m. Pur essendo tecnicamente un lago, gli è stato attribuito il titolo di “mare” a causa delle sue dimensioni e della sua salinità. Tuttavia, durante l’era sovietica, grandi volumi d’acqua dei fiumi Amudarya e Syrdarya, che alimentano il Mare d’Aral, sono stati utilizzati per l’irrigazione agricola, o più specificamente per le piantagioni di cotone. Nel 2007, il Mare d’Aral aveva perso quasi il 90% della sua superficie rispetto a 50 anni prima ed era diventato tre laghi separati. L’aumento della salinità ha portato all’estinzione della flora e della fauna nel Mare d’Aral e nelle sue vicinanze. Il clima locale è cambiato a causa dell’uso eccessivo di acqua per l’irrigazione del cotone. Le estati sono diventate più calde e gli inverni più secchi e freddi.

A causa di un forte calo del volume d’acqua nel 1989, il Mare d’Aral è stato considerato come due bacini separati: il Mare d’Aral settentrionale (piccolo) e quello meridionale (grande). Nel 2014, la parte orientale del Mar d’Aral meridionale (grande) è stata completamente prosciugata, lasciando solo 7.297 km². Il mare, temporaneamente allagato nella primavera del 2015 (10.780 km dell’intero mare), si è ridotto a 8.303 km nell’autunno dello stesso anno. Negli anni passati, il Mare d’Aral era il quarto lago più grande del mondo, mentre oggi è quasi sostituito da un vasto deserto di sale.

Una delle più grandi tragedie ambientali del mondo nei Paesi dell’Asia centrale e i loro quasi 60 milioni di abitanti sono preoccupati per il problema del Lago d’Aral, in quanto porta effetti negativi, per quanto riguarda la situazione ecologica, socio-economica e umanitaria, oltre a essere una fonte di minaccia per il pool genetico e le generazioni future. Questo problema non solo ha un impatto negativo sui Paesi dell’Asia centrale, ma ha anche effetti diffusivi sull’intero clima mondiale. Si tratta di una questione globale davvero tragica e complicata.

Il bacino, che regola il clima del Mare d’Aral e il suo ruolo nel mitigare il clima in tutta la regione, ha sempre avuto un impatto positivo sulle condizioni di vita degli abitanti, sull’agricoltura e sull’ambiente. L’enorme flusso d’aria che entra nella regione attraverso il Mare d’Aral in inverno la riscalda e la raffredda in estate.

Negli ultimi 40 anni, l’area del Mare d’Aral è diminuita di quasi 4 volte, il livello dell’acqua di 1,8 volte e il volume d’acqua di quasi 9 volte. La salinità dell’acqua marina è aumentata da 9-10 g/l a 70-84 g/l. Attualmente, la diminuzione della profondità del mare è di 80-110 cm all’anno. Negli ultimi 40 anni, la linea di costa si è ridotta di 80-100 km. Di conseguenza, sono stati scoperti più di 4,5 milioni di ettari di fondale marino. Oggi il Mare d’Aral è diviso in tre parti. L’acqua nella parte settentrionale poco profonda è leggermente mineralizzata (8-13 g/l), mentre la parte orientale poco profonda, leggermente più grande, è più salata (68-72 g/l).

Negli anni ’80, il restringimento del Mare d’Aral ha trasformato Moinak * (era uno dei principali porti di pesca del Mare d’Aral in Uzbekistan) in un “cimitero di navi” e la situazione economica della regione si è deteriorata di anno in anno.

Attualmente, la tragedia del Mare d’Aral ha allarmato la popolazione di tutto il mondo e molti scienziati e ricercatori hanno visitato il lago per saperne di più sulla situazione.

L’ex segretario generale delle Nazioni Unite Ban Ki-moon ha visitato personalmente Moinak e nei suoi numerosi discorsi ha richiamato l’attenzione della comunità mondiale sulla difficile situazione della regione del Lago d’Aral.

Oggi, “il cimitero delle navi” nella regione di Moinak è un luogo unico per i turisti locali e stranieri, visitato da migliaia di turisti ogni anno. Attualmente c’è l’opportunità di organizzare tour per i turisti e far loro conoscere questi itinerari nel Mare d’Aral e nella sua regione di Moinak, che attira l’attenzione di tutti con i suoi paesaggi insoliti. Sebbene la sorte del Lago d’Aral sia tragica, vale la pena conoscere i fatti e la storia di questo mare.